Mota aparece en varios pueblos de Bizkaia, en Barakaldo es una cumbre, en Elorrio una colina, también en Zaldibar. Entre los pueblos de Arrigorriaga y Zaratamo también hay una colina con ese nombre. Por último, en Erandio hay un caserío llamado Mota. Motagana es un topónimo de Erandio, que nombra a dos cimas y un caserío. También existe el topónimo derivado Motaganabaso. Los testimonios más antiguos del nomenclátor oficial son del siglo XVII, Mota (1660, 1883), Motagana (1790).
De estos topónimos, principalmente de los de Erandio, hay muchos testimonios del siglo XVIII en el libro Nombres de familia y oicónimos en las fogueraciones de Bizkaia de los siglos XVII y XVIII:
Mota [N, TO]Los elementos secundarios en estos topónimos son palabras conocidas como buru 'cabeza, parte alta', gan, variante de gain 'cima', pero la base no lo es tanto, ya que hay varias palabras con esa forma y para la toponimia la más adecuada sería esta mota:
Mota (la casa de), Axpe de Busturia, a.1796, FogVizcayaMs.
Mota (la casilla de), Busturia, a.1745, FogVizcayaMs.
Mota (la cassa de), Busturia, a.1704, FogVizcayaMs. -/Murueta, a.1704, FogVizcayaMs.
Mota_Azecoa (la caseria de) [Aguirregoitia (varrio de)], Erandio, a.1745, FogVizcayaMs.
Mota_de_Atras (la casa de), Erandio, a.1704, FogVizcayaMs.
Mota_Gana (la casa de), Erandio, a.1704, FogVizcayaMs.
Mota_Ostencoa (la casa de) [Goierri (barrio de)], Erandio, a.1796, FogVizcayaMs.
Motaburu [N, TO]
Motaburu (la casa de), Arbacegui, a.1796, FogVizcayaMs.
Motagana [N, NO]
Motagana (Juan de) [Motagana (la caseria de)] [Aguirregoitia (varrio de)], Erandio, a.1745, FogVizcayaMs.
Motagana [N, TO]
Motagana (la caseria de) [Aguirregoitia (varrio de)], Erandio, a.1745, FogVizcayaMs.
3 mota.Sin embargo, teniendo en cuenta los segundos elementos, buru y gan, parece que la palabra se podría vincular con un lugar elevado y existe una palabra que se ajusta mejor, mota, del castellano. Entre las acepciones hay varias posibles:
"(V-m), ribazo, porción de tierra, cubierta de hierba, alrededor de los campos sembrados" A.
Etxe-aurreko mota edo bedartzea azalatu edo atxukatu. A Ezale 1899, 23a. Lur landuak, zelai eta motak, larrak, basoak... Erkiag BatB 111. Lur-azalean, leku landu bagean, esaterako mota-aldean. Ib. 39.
5. f. Pella de tierra con que se cierra o ataja el paso del agua en una acequia.La sexta, por ejemplo, parece ser la más adecuada para la mayoría de los topónimos, ya que se trata de cimas o colinas.
6. f. Elevación del terreno de poca altura, natural o artificial, que se levanta sola en un llano.
7. f. Ribazo o linde de tierra con que se detiene el agua o se cierra un campo.
