El topónimo ha mostrado bastante estabilidad a lo largo de los siglos, lo que da bastante seguridad a la hora de buscar su etimología. En este caso, como seguramente en muchos de los topónimos vascos, hay dos elementos, el antropónimo Apala y el nombre sagasti 'manzanal'.
Sobre dicho antropónimo escribió Mitxelena en su libro Apellidos Vascos:
"63. —ap(h)al «humilde, manso» «abajo». Empleado como antropónimo: domna Apalla (CSM, 242, año 1079, Rubiales), Appalla (Bec. gót. de Cardeña, CLXVIII, 1045, Albillos), cf. acaso Ozanna (ib., VI, 963), vasc. otzan «manso»; Gaxto Apala uno de los hombres de Pedro de Abendaño (1443, cantar de Aramayona). Apellidos: Apalategui, Apalena, Apalza (?), Apalloa, Apallua, Apalluaga, Aphalaitz; Héguiaphal"Sobre sagasti 'manzanal', se trata de una palabra compleja, compuesta de sagar 'manzana' + -tza (o -tze) + -di, siendo los dos últimos, sufijos que indican abundancia o conjunto, agrupamiento.
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